Lorsque des ordinateurs communiquent sur le LAN, ils ne se soucient pas de la destination, ils envoient juste les messages avec l'adresse de destination. Ces messages peuvent être reçus par tous les autres ordinateurs du même réseau, mais un seul, la destination cible, agira sur ce message. Lorsque la destination se trouve sur un autre réseau, le routeur doit faire office de « passerelle » pour le reste du monde et doit trouver la route optimale pour envoyer le message à sa destination. Le routeur ne nécessite pas d'établir et de maintenir l'appel pour la durée de la session de communication (lorsque des messages ou des paquets IP sont envoyés entre la source et la destination) en établissant automatiquement une connexion uniquement lorsque des données doivent être transmises. Les routeurs peuvent être interconnectés par des liaisons WAN qui peuvent être des liaisons louées point à point, des réseaux IP administrés, des réseaux de relais de trames ou des lignes de réseau public (Central Office). Les systèmes IP Office prennent en charge tous ces types de connexions réseau.
