Dans les réseaux convergents qui contiennent un trafic voix et données coexistant, le volume de l’un ou l’autre type de trafic est imprévisible. Par exemple, le transfert d’un fichier à l’aide du protocole de transfert de fichiers (FTP) peut provoquer une forte explosion dans le trafic réseau. À d’autres moments, le réseau peut ne pas avoir de données.

Bien que la plupart des applications de données ne soient pas sensibles aux petits retards, la récupération des paquets vocaux perdus et corrompus est un problème important. Par exemple, les utilisateurs ne sont pas inquiets si la réception de courriels ou de fichiers provenant d’applications de transfert de fichiers est retardée de quelques secondes. Lors d’un appel vocal, l’attente la plus importante est l’échange de paroles en temps réel. Pour obtenir une communication en temps réel, des ressources réseau sont nécessaires pour toute la durée de l’appel. Si les ressources ne sont pas disponibles ou si le réseau est trop occupé pour transporter les paquets vocaux, des clics, des fenêtres contextuelles et des saccades sont entendus à destination. Par conséquent, pour un échange de la parole en temps réel avec une qualité adéquate, une bande passante fixe est continuellement requise pendant l’appel.