La configuration de la couche 2 des commutateurs prenant en charge le cluster doit utiliser le protocole RSTP (Rapid Spanning Tree Protocol) IEEE 802.1w pour prévenir les boucles et pour la sélection entre les liaisons redondantes. La plupart des commutateurs modernes mettent en œuvre ce protocole. La passerelle multimédia G4xx prend en charge le protocole RSTP. La sélection d’un appareil pour l’accès de couche 2 qui ne prend pas en charge le protocole RSTP doit être très soigneusement envisagée, car ces appareils sont susceptibles d’être obsolètes et de manquer d’autres fonctionnalités hautement souhaitables dans des domaines tels que la qualité de service, la sécurité et la gestion. Le protocole RSTP est également préféré à la plupart des solutions alternatives qui ne sont généralement pas basées sur des normes et qui peuvent causer des problèmes d’interopérabilité, d’évolutivité et de complexité de configuration. Le protocole de redondance sélectionné doit être bien compris par le personnel TI responsable de la maintenance du réseau.

Il est recommandé d’activer le protocole RSTP sur tous les ports des commutateurs de couche 2, y compris les ports directement connectés aux hôtes. Une mauvaise configuration et une erreur humaine sont plus susceptibles de se produire que la défaillance de la liaison, et la protection supplémentaire contre la boucle vaut le minimum de frais généraux. Cette possibilité est un argument supplémentaire en faveur de l’utilisation du protocole RSTP comme protocole de redondance, car d’autres solutions ne peuvent pas s’appliquer uniformément au sous-réseau.

Grâce à la configuration modulaire, l'arbre de recouvrement demeure simple et déterministe. Prenez en compte l'exemple de configuration de l'arbre couvrant dans Exemple d'arbre de recouvrement. La topologie a été redessinée et les connexions de l'hôte ont été supprimées afin de simplifier l'explication. Supposons que les priorités de pont soient attribuées de sorte que le routeur principal VRRP ait la priorité la plus élevée, que le routeur secondaire soit le suivant, que le commutateur 1 soit en troisième position et que le commutateur 2 soit en dernière position. Il est également important que la bande passante de tous les liens soit équivalente et adéquate pour gérer le trafic agrégé.

Dans Exemple d'arbre de recouvrement, les liaisons A et B sont directement connectées au pont racine, de sorte que les liaisons A et B seront en mode de transfert. La liaison C se connecte à un pont de priorité supérieure à la liaison D, de sorte que la liaison D sera désactivée et que le commutateur 1 sera le pont racine désigné pour le routeur secondaire. Dans cette configuration, le trafic provenant des appareils connectés circule directement vers le routeur principal sur les liaisons A et B.

Si le routeur principal tombe en panne, le routeur secondaire devient à la fois le routeur actif et le pont racine, et le trafic provenant des commutateurs circule sur l'arbre de recouvrement reconfiguré le long des liaisons C et D. Si les priorités de pont ne sont pas gérées, le trafic provenant d’un commutateur peut être acheminé par le routeur secondaire et l’autre commutateur comme dans un fonctionnement normal.

Dans la configuration de dispositif intégré alternatif, la priorité du pont est moins importante, mais d’autres facteurs tels que le dimensionnement des liaisons deviennent un problème s’il n’y a pas assez de ports d’agrégation Gigabit Ethernet. Si un groupe d'agrégation de liens (LAG) est utilisé, les distributions de flux doivent être comprises pour assurer un comportement correct.