La mise en forme du trafic est importante dans les technologies qui implémentent des circuits virtuels (VC), comme le relais de trames ou l'ATM, où le débit d'information engagé (CIR) peut être inférieur à la vitesse physique de l'interface, la vitesse du port. Dans de tels cas, il est possible que le trafic dépasse le CIR. Selon l'accord de niveau de service (SLA), un transporteur peut marquer le trafic excédentaire comme éligible à l'élimination (DE). Le transporteur peut retarder ou rejeter le trafic excédentaire si une congestion est détectée dans le réseau du transporteur. Ce comportement est inacceptable pour le trafic vocal, qui doit minimiser les délais et la gigue pour obtenir une qualité vocale optimale. Pour résoudre ce problème, la mise en forme du trafic de Frame Relay offre aux administrateurs des outils pour limiter le débit de transmission sur un circuit virtuel de Frame Relay au CIR.

Une idée fausse répandue est que le trafic vocal peut être confiné au CIR tandis que le trafic de données peut être autorisé à dépasser. Mais cela ne sait pas comment fonctionne le Frame Relay. Aucun mécanisme de QoS pour le relais de trames n’est négocié entre les fournisseurs de services et les clients. Les fournisseurs de services voient tout le trafic de manière égale et marquent tout paquet qui dépasse le CIR comme DE, même s'il s'agit d'un paquet vocal de haute priorité. Par conséquent, la seule façon de garantir des performances optimales pour le trafic vocal est de limiter le débit de trafic au CIR.