Il existe un niveau d'accès de couche 2 distinct lorsque les appareils de la couche de distribution de couche 3 sont capables de commuter en couche 2. La couche d’accès réduit la complexité du bloc réseau en séparant les fonctions des dispositifs et offre une évolutivité lorsque davantage de ports sont nécessaires à mesure que le réseau se développe. Pour assurer la modularité du réseau, les routeurs servant ce cluster doivent être dédiés au cluster et dimensionnés pour la tâche. La simplification plaide en faveur de la réduction des sous-réseaux et des interfaces routées dans le cluster puisque le service est commun. Si plusieurs clusters de serveurs sont mis en œuvre sur le réseau, l’utilisation d’un seul sous-réseau au sein du cluster simplifie la configuration de l’ensemble du réseau. L’ajout de sous-réseaux statiques dans la direction du cluster augmente la complexité de la configuration avec peu d’avantages en termes de disponibilité, à moins que les sous-réseaux ne se terminent sur différents routeurs, ce qui implique des clusters modulaires distincts. Un sous-réseau de gestion distinct est créé, mais il n'est pas lié à la configuration de l'adresse de service. Des sous-réseaux distincts simplifient les activités de diagnostic, mais cet avantage est réalisable grâce au partitionnement des adresses dans le sous-réseau. Les densités de ports pour les routeurs complets plus petits peuvent être inadéquates pour répondre aux exigences de connectivité de même ce petit cluster lorsque les ports supplémentaires pour la gestion, le dépannage et les tests sont pris en compte.

Une autre conception utilise les plateformes de commutation et d'acheminement intégrées haute densité plus petites qui deviennent populaires à mesure que les fonctions d'acheminement ont été transférées à des circuits intégrés spécifiques à l'application (ASIC).

Lors de la sélection de ce type de configuration, la bande passante et la capacité de trafic intercommutateur doivent être prises en compte. Dans une configuration à charge équilibrée en cas de défaillance, environ la moitié de la charge d'appels peut transiter sur la liaison intercommutateur. La liaison intercommutateur doit être redondante pour empêcher qu’une seule défaillance ne provoque un réseau bifurqué, et si un groupe d’agrégation de liens (LAG) est utilisé pour éliminer les boucles d’arbre de spanning potentielles, la bande passante de lien individuelle doit toujours être capable de prendre en charge le trafic requis.