L’unité de transmission maximale (MTU) est la plus longue trame (en octets) qui peut être transmise par une interface sans fragmentation. La réduction de la MTU sur une interface force un routeur à fragmenter le grand paquet au niveau IP. Cela permet aux paquets vocaux plus petits de passer rapidement.

L'inconvénient de cette méthode est qu'elle augmente la surcharge et l'occupation du processeur. Pour chaque fragment, un nouvel en-tête IP doit être généré, ce qui ajoute 20 octets de données. Si la MTU est de 1 500 octets, la surcharge est d'environ 1,3 %. Cependant, si la MTU est raccourcie à 200 octets, la surcharge augmente à 10 %. De plus, le raccourcissement de la MTU pour forcer la fragmentation augmente l'utilisation du processeur à la fois sur le routeur et sur l'hôte final qui doit réassembler le paquet.

Pour ces raisons, vous devez réduire la MTU uniquement en dernier recours. Les techniques décrites plus loin dans cette section sont plus efficaces et doivent être utilisées avant de changer les valeurs de la MTU. Lorsque vous modifiez la MTU, dimensionnez-la de sorte que le délai de sérialisation soit inférieur ou égal à 10 ms. Ainsi, pour un circuit de 384 kbps, la MTU doit être dimensionnée comme suit : 384 kbps * 0,01 seconde (10 ms) / 8 bits/octet = 480 octets. Cependant, comme la taille du circuit diminue, il faut veiller à ne pas réduire la MTU en dessous de 200 octets. En dessous de cette taille, les paquets de signalisation téléphonique et de transport (voix) peuvent également être fragmentés, ce qui réduit l’efficacité de la liaison et dégrade les performances vocales.