La crittografia a chiave pubblica rappresenta uno dei metodi per il mantenimento di un ambiente di rete affidabile. Il certificato a chiave pubblica (noto anche come certificato digitale o certificato di identità) è un documento elettronico utilizzato per comprovare la proprietà di una chiave pubblica. Il certificato contiene informazioni sulla chiave e sull'identità del proprietario, nonché la firma digitale di un'entità che ha verificato la correttezza dei contenuti del certificato. Se la firma è valida e la persona che esamina il certificato riconosce come autentico il firmatario, tale persona sa che può utilizzare quella chiave per comunicare con il relativo proprietario.

Per ulteriori informazioni, vedere Gestione certificati.