Во время вызовов SIP осуществляется обмен различными сообщениями с запросами и ответами (см. Методы запроса и Методы ответа). Например, вызов SIP инициирован вызывающим абонентом, отправившим запрос INVITE, на который ожидаются ответы 180 Ringing и 200 OK.

Эти сообщения с запросами и ответами содержат различные «заголовки», содержащие различные информационные значения, см. Заголовки. Некоторые из этих заголовков содержат контактную информацию в виде URI для SIP (Uniform Resource Identifier). Например, вызывающий абонент, исходный пункт назначения, текущий пункт назначения и т. д.