Während SIP-Anrufen werden verschiedene Anforderungs- und Antwortnachrichten ausgetauscht (siehe Anfragemethoden und Antwort--Methoden). Beispiel: Ein SIP-Anruf wird vom Anrufer gestartet, der eine INVITE-Anforderung sendet, auf die 180 Ringing- und 200 OK-Antworten erwartet werden.

Diese Anforderungs- und Antwortnachrichten enthalten verschiedene „Header“ mit unterschiedlichen Informationswerten (siehe Überschriften). Einige dieser Header enthalten Kontaktinformationen in Form von SIP URIs (Uniform Resource Identifier). Beispiel: Anrufer, ursprüngliches Ziel, aktuelles Ziel usw.